作為一位喜愛攝影的人，腦海中總會覺得有某幾類照片是「人生中一定要拍」的。有的人會希望到東非拍攝動物大遷徙、有的人希望到內蒙拍攝壯闊的草原，而筆者則選擇了到北極圈地帶，期望能拍到絢麗而變幻莫測的「北極光」。
極光的現象與太陽風的活動有密切的關係，根據美國太空總署NASA的調查顯示，太陽風的活動每隔十三年的周期會達到最高峰。而2012至2013年是這波極光出現最頻繁的時刻，若錯過了，可能又得等十三年後才能有較大的機會拍到呢！所以筆者亦不敢怠慢，在僅有的假期中擠出十天時間，期望在2014年年頭趕上這「極光尾班車」。
筆者是次從幾個熱門拍攝極光的區域中選擇了芬蘭。因為芬蘭約有98,937平方公里的國土位於北極圈以內，佔全國的面積近四成，而且能在旅程中順道探訪聖誕老人老人呢！
這次旅程屬於「自由行」，由香港直航至芬蘭赫爾辛基(Helsinki)，並把拍攝極光的區域定於芬蘭北部小鎮伊拿利(Inari)。
地圖上的LAKE INARI，就是筆者拍攝極光的地方了。
這是日間作環境視察時拍下的照片，可見LAKE INARI其實是一片冰湖，面績約有1040平方公里，而筆者這身厚厚的裝備，其實完全不夠暖的，因為當時日間氣溫約在零下5度至8度左右。
一直拿著相機跑呀跑，找呀找，期望能找到一個擁有最佳前景的地方拍攝極光，可是當一直走向樹林時，卻發現積雪愈來愈厚，而且人跡罕至，在權衡下還是決定在較安全的地方拍攝。
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首晚看見的......是這樣的極光。肉眼看見的只是灰灰淡淡的「煙霞狀物體」，在長曝下，才能在相機中發現淡淡的極光，幸好冬季銀河及繁星尚算清晰可見，雖難掩失望之情，但惟有安慰自己「明晚會更好」。
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出發前參考了不少網絡上拍攝極光的參考數值，但仍在拍攝時不斷測試，務求得出最佳的效果。第二晚由入黑開始便到湖上準備，開始發現比昨晚稍微明顯一點的北極光。
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皇天不負有心人，不久後便開始出現傳說中的北極光了(肉眼看還是不太明顯的)，看到相機的preview時覺得超感動的說。可惜拍了不久，卻又起雲了。
起雲的時候，任你有多昂貴的器材，多神的技術，也只能拜服於大自然的變化底下。
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終於在第三晚，即留在INARI的最後一晚，她「爆發」了，在場的攝影者及觀光者無不起哄嘩然。筆者則在手忙腳亂的不停把極光拍攝下來。
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漫天的極光肉眼清晰可見，16mm鏡頭根本無法把整個天空的極光拍下來，但因為沒有魚眼鏡，就算有魚眼亦無暇換鏡，所以只能盡力把最美的一刻拍下便算了。
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綠色的北極光在天空上躍動，像一道會舞動的河流，映照得地上的白雪也泛起淡淡幽光。
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這是一張極光大特寫，可見極光由一條條柱狀的光束所組成。
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芬蘭人的傳統是把北極光稱為「狐狸之火」(Revontulet)。古代的芬蘭人相信有一隻狐狸在天空中奔跑時牽動漫天雪花，在月光的映照下形成了北極光，真是多麼迷人的傳說啊！而這道極光的形態跟「狐狸之火」之名相當配合呢！
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這晚的北極光，雖然在Moderate Auroral Activity中只屬於kp 3的強度，但聞說當晚的極光大爆發在當地的報章也有報導呢！能在最尾一晚看到，可說是攝影人生中一件最幸運的事。
拍攝極光小貼士:
1.準備足夠的禦寒衣物，保持身體溫暖，因為晚上氣溫會降至零下15至20度，甚至更低。最好帶備多個暖包。
2.照明用品用紅燈，把對其他拍攝者的影響減到最低，用完請關燈，勿四處亂照，你懂的。
3.拍攝極光時手會很忙，因為強度不同的極光所需的快門數值也不同，弱光時能用上20-25秒，強光時能縮減至8-10秒，iso則按現場光而定，我是用上iso1250至3200不等。所以按快門手請備用一隻較薄的手套或乾脆脫掉。(我是脫掉手套啦，回酒店時是沒知覺的)
4.較慢快門能拍出較連綿的光帶，較快快門則能拍出像光束般的極光，看拍攝者的偏好而定啦。
拍攝完後，鏡頭、腳架和波頭的表面也結了霜(當然包括我的睫毛)
回港後，在網上聽不少人說北極光不是輕易能看到，而且更聞說某些人在芬蘭或挪威等地逗留多晚仍「白果」而回，所以筆者這次極光之旅可說是非常非常幸運的了。
期望有機會能再跟各位分享其他拍攝心得或旅遊資訊。拜拜~
拍攝裝備:
CANON 5D mark3
CANON EF 16-35mm f/2.8II
Manfrotto Tripod 190CX Pro4
後製軟件:
ADOBE LIGHTROOM
ADOBE PHOTOSHOP CS6
實用天氣參考網站:
http://cc.oulu.fi/%7Ethu/Aurora/forecast.html
