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文:Alex
相傳人死之後,魂魄由陰間使者(牛頭馬面)帶領,首先經過鬼門關,然後踏上漫長的黃泉路,最終去到陰曹地府,接受十殿閻羅審判。據說,黃泉路兩旁盛開著一種極其艷麗的花。這種花花開無葉,葉生無花,花葉兩不相見,帶有分離的意味。佛教《法華經》稱它為曼珠沙華(梵語),日本人稱它做彼岸花。
中文學名為紅花石蒜的彼岸花,名字的由來還有另一個講法。話說春分前後三天叫春彼岸,秋分前後三天叫秋彼岸。彼岸花非常準時地在秋彼岸期間開花,因而得名。
在日本,每年 9 月中旬到 10 月上旬是彼岸花盛開季節。彼岸花綻放時色澤火紅似血,更有人覺得它似幽靈與鬼魅,妖艷又不祥。現在日本的彼岸花觀賞名所大多數為人工裁種,數量可高達 200 至 300 萬株,當一起開花時,一片的火紅既悽美又壯觀。
日本最有名的賞花勝地當數埼玉縣日高市的巾着田曼珠沙華公園。園內擁有日本最大的群生彼岸花,數量高達 500 萬株,讓林地一時之間變成火紅的地毯,也能體現地獄「火照之路」(即兩旁長滿彼岸花的黃泉路)的境況。此外,埼玉縣幸手市的縣營權現堂公園,在長長的河堤上種植了 300 萬棵彼岸花,一整片火紅花海與藍天相接,非常震撼。
除紅色以外,彼岸花還有白色,亦即《法華經》內提及的曼陀羅華(梵語)。彼岸花還有個開黃色花的近親(黃花石蒜),雖然花形相似,但花期稍早,大約在仲夏至夏末。最後值得一提的是,彼岸花整株皆有毒,只可觀賞不宜觸碰,以免引起不適。