親切如朋友，百變地藏化身可愛守護神
文：Alex
在日本的街巷、農村路邊、寺院與神社，隨處可見戴著紅色圍巾，身上長滿青苔的可愛菩薩塑像，祂正是地藏菩薩。事實上，日本人不會專稱地藏為菩薩，而是像朋友一樣親切地稱作「地藏樣」或「地藏桑」。他們相信地藏菩薩是身邊的守護神，有甚麼願望都會向祂祈求，可以說，地藏的角色更像中國民間的土地公，萬事都管而且有求必應。
▲京都詩仙堂（photo by hmasatoh @IG）
日本的地藏菩薩揉合佛教與神道教的特色，並擁有多重化身，例如：保佑小孩平安健康的子育地藏，以及鐮倉長谷寺內祈求姻緣的良緣地藏等。地藏菩薩造型通常較生動和可愛，大小不一而且形態多變，跟在寺廟裡供奉的神祇莊嚴而神秘截然不同。再加上日本人有向塑像灑水供奉的習慣，長年下來菩薩塑像上便會長滿青苔。
▲京都圓光寺（photo by rinrin7281 @IG）
在日本的一些農村，地藏還肩負送子觀音的職能，以及被當做夭折嬰兒或早逝孩童的守護神。家長會把菩薩像打扮成小天使的模樣，又放上食物及玩具供奉，既為幫助這些孩子過渡到來世，亦替孩子早逝的哀傷找一個寄託。因此，大家見到恍如洋娃娃的地藏菩薩時，宜注意個人言行，專重別人的信仰。
▲京都圓光寺（photo by oyabun1gou @IG）
▲京都圓光寺（photo by oyabun1gou @IG）
▲京都大原寶泉院（photo by oyabun1gou @IG）
▲京都魚山寶泉院（photo by oyabun1gou @IG）
▲山形縣南陽市（photo by walk.aw @IG）
▲鎌倉市長谷寺（photo by midor1_22 @IG）
▲秋田縣北浦雲昌寺（photo by 1101sai @IG）
▲群馬縣桐生市寶徳寺（photo by nagomi_hanatsuka @IG）
▲福岡縣浮羽市（photo by _harumania_ @IG）
▲京都宇治正壽院（photo by takedarts @IG）
▲群馬縣桐生市寶徳寺（photo by nagomi_hanatsuka @IG）
▲群馬縣桐生市寶徳寺（photo by totokurin @IG）
