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文:Alex
在日本的夏祭活動之中,豐橋(豊橋)衹園祭是比較特別的一個。祭典在愛知縣豐橋市吉田神社範圍舉行,男性信眾(氏子)會把火藥裝填進長約 1 公尺、中心已挖空的竹筒內,再在竹筒外圍綑上草繩。點燃後的竹筒會噴出高達 10 米的花火,與此同時他們仍會緊抱竹筒,讓花火的粉塵撒落到自己身上,到最後竹筒底部會因高壓而炸裂,發出轟鳴巨響,非常震撼!
吉田神社是手筒花火的發源地,據考證已有 450 年歷史。這項儀式源自用火來驅逐邪靈的傳說,後來當地居民透過手筒花火來敬祭神明,並祈求五穀豐收、平安順利與子孫繁榮。有別於一般由專業匠人製作與施放的花火,手筒花火的製作與施放,全由神社選出的男信眾負責。他們需要花上兩個月來準備,其中包括切割竹筒和裝填火藥。此外,施放花火也是年輕人鍛練自己勇氣的一項考驗。
豐橋衹園祭剛於過去的周五(7 月 19 日)舉行,共施放約 350 枚手筒花火。在 9 月上旬的炎之祭典及 10 月上旬羽田祭,大家都能看到手筒花火儀式。事實上,手筒花火現已遍及日本全國,在各地的夏季祭典中都有這項儀式。例如東京都江東區的豊洲(按:築地魚市場的新址),結合太鼓演奏,讓人感受有別於一般花火大會的氛圍,更充滿和式風情。