2017美國日全食之旅 《上篇》

2017美國日全食之旅 《上篇》

 

紀錄於2017年8月中旬至9月上旬的兩星期追日全蝕之旅。為了這個被喻為"Great American Eclipse"之旅做了很多準備功夫，例如每日的行程、上下午及晚上的拍攝景點、作息時間等等。 這敞旅程可以大致分為三個部分，原因是會橫跨三個州份 ，而這篇文章稱之為《上篇》是因為會記述旅程的第一部分 - 在愛達荷州的四天。另外兩部份則稱為《中篇》及《下篇》。

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日全蝕的成因

先重溫日全蝕及背後的原理。每當月球運行至地球與太陽之間，三個天體連成一線時，日食便會發生。月球阻擋了太陽光，在地球上造成陰影，使觀看者不能看到太陽或只能看到太陽的部分。至於太陽被遮蓋了多少，則要視乎觀看者身處於月球陰影的那一位置。如觀測者在半影區內，他們會看到日偏食，而身處本影區的人則會看到日全食。

 (來源: 香港天文台)

 

在欣賞日全蝕的一刻同時，看見外圍的日冕令我回想起數年前在大學修讀天體物理 (Astrophysics) 時的Final year project - 日冕高溫現象的機制，當中的牽涉的物理學真的令我明白人類的力量在宇宙尺度上是多麼的渺小。

 

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由香港出發到Boise, Idao

 

Day 1 到 Day 4 的行車路線圖

 

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Day 1: Idaho (Boise -> Lowman)

經過了16小時航班及轉機時間後終於抵達Boise機場。之後迅速購買物資並前往第一晚目的地Southfork Lodge。抵埗時已經接近傍晚，於是在旅店餐廳吃了個Elk Burger ，像牛肉，有韌勁但味道不如牛肉般重。

 

餐廳裝潢就是典型在電視上看見的那種，木和石塊搭建並以鹿頭標本為裝飾。

 

晚飯過後就是攝星的時間。畢竟只是旅途的第一晚，於是決定在離旅館10分鐘車程推行拍攝。幸好日落前已經做了視察環境的功夫，所以晚上不用花時間找地方及構圖，而零散分佈在斜坡上的杉樹剪影是拍攝星流跡的好題材。

 

 

在拍攝星流跡的同時，在橋的另一端已經設定了器材拍攝銀河。雖然天空還泛著深藍(還是blue hour)，畢業環境黑暗，所以銀河特別光亮，趁著營地燈光沒熄滅及路過的車輪把遠處照亮時長曝了一張30秒，結果還不錯。

 

午夜時間看著「夏季大三角」除除西下，就象徵著夏季也即將落幕。仔細留意相片近中心處有三顆星特別明亮，並形成一個三角形，就是「夏季大三角」。織女(右面亮星)及牛郎(左下亮星)就是每年七夕的主角，而「鵲橋」即是兩星之間的銀河。

 

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Day 2: Idaho (Lowman -> Pettit Lake) 

完成第一晚拍攝後便在旅館休息了數小時，醒來時已經是checkout時間，無可奈何下也要離開，繼續前往拍攝日蝕的地方。開車兩小時便到達這個臨時決定作為第二晚的拍攝地點/休息地方的Pettit Lake。我們整個下午都在岸邊睡午覺，只有在日落時間便開始活動，趁著夜幕低垂前做好準備。

 

因地點緯度高的關係，"Blue Hour"也比香港長，所以日落後的天文暮光維持了個多小時。眼見雲層漸漸清去，便知道這是一個漫長的夜晚。

 

樹林、湖邊、星空、營帳等等元素都很有外國的感覺，看著滿天繁星，實實在在的享受大自然。

 

銀河是清晰可見，湖中的倒影銀河也是清晰可見。淡淡的氣輝為夜晚添上一點色彩。

 

有些時候，或許簡單就是美。能夠站在河畔看著眼前的星海，是旅行的意義。

 

「波平如鏡」，是唯一的形容詞可以描述這個晚上的Pettit Lake。在拍攝時也沒有預料到可以完美的拍下一張雙重星流跡的相片。

 

雖然我們整個晚上都在湖邊拍攝，但我們的車子卻停在斜坡的盡頭。這張相片是在astronimical twilight 時間拍下，在遠處的地平線已經漸漸的變亮，也代表著這夜的拍攝也快將完結。

 

雖然受到黃道光的影響，但仍然輕鬆的拍下在地平線上的獵戶座及周遭的星雲。有時候35mm焦距已經足夠有餘。

 

「日照金山」太陽的第一道光線終於照在遠處的山脈上，一層薄霧在平靜的湖面久久不散，這種景色在香港真的沒法可見。

 

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Day 3 & 4: Idaho (Pettit Lake -> Howe -> Pocatello)

在中午時份到達拍攝日全蝕的位置: 43.944515, -113.130523。這個地方與日全食路線重疊，原則上可以看見整個日全食過程。我們會在這個地方逗留24小時，不停的計算角度及嘗試不同的構圖。地方偏僻但還是有其他來自不同州份的美國人到這個完全不熱門的地點欣賞這個「世紀日蝕」。這裡一望無際，只有及腰的矮草叢，去「方便」也是一個難題。另外因為天氣乾燥，濕度低，方圓幾百公里都是塵土飛揚，能見度之低是我們預料之外 (不會比香港好)，也不禁為翌日的日全蝕擔心起來，我們還有放棄這處另覓地方的念頭，但最後都stick to the plan。

 

晚餐過後雲也散去了，於是又架起相機拍銀河。這次用了台灣STC的"Astro-Multispectra"光害濾鏡拍攝，即使在低光害地區也不意味著光害濾鏡發揮不到它的功效，反而，效果更理想。濾鏡將遠處的城市/小鎮燈光和車輛的頭燈帶來的影響減少，並且將發射星雲的紅色更艷麗。

 

偶發流星巧遇北斗七星，雖然瑤光星被遠處雲層掩蓋，但其餘"六"星仍然閃亮。剛好背景有一層很弱的氣輝，為漆黑的夜空增添一絲色彩。

 

經過一整晚，塵土沈澱，天空的能見度稍有改善。吃過早餐後就是忙著設定腳架，準備相機、電池，預定構圖，每人的移動路線，最後再次確認各人的工作，誰負責深空，誰拍behind the scene等等。心情隨著太陽升得越高就越緊張，因為精心計劃了一年的事情即將要發生。

 

看見月亮的影子在西方席捲而來，體感溫度明顯下降，便知道第一次的日全蝕終於如償的上演了。第一次的觀測及拍攝當然有不少阻滯，但也從中學習了，希望下次可以再最好一點。

 

除了長焦距的間隔拍攝之外，我還架設另一台作廣角間隔拍攝，既可以把日蝕的過程拍下來之外，還可以將當時天空的顏色、地上的影子等呈現出來。

在食甚的一刻真得難掩自己的心情，日全食真的是一生人必要觀賞的大自然現象。看見月球造成的陰影從西方掃過來，由山頂到眼前，旋即抬頭看食甚的一刻，即使錯過了拍攝貝利珠的機會，也不會覺得後悔。而天空則上演著只會在日全蝕食甚時才會看見的景象，月球正正在太陽的前方並且把太陽光擋著，而只有在食甚時才可以肉眼觀察外圍的日冕 (corona) ，甚至一些亮星，例如左面的軒轅十四也得以看見。

 

 

荒郊野外 (圖中黃色帳篷紅色車一帶就是我們的活動空間) Photo credit: Eddie Yip

 

日全蝕過後，心情也回復平靜，頓然輕鬆起來，不用再苦惱天氣，不用再思考拍攝日全蝕的器材、用甚麼方法、設定，擔心其他人為錯失等等。餘下的10天也變得無所謂，無追求了，因為我已經親身目睹了今次的日全蝕。辛苦了多天(實際是接近一年)，終於可以有享受一晚優質睡眠。

 

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2017美國日全食之旅 《序》: 傳送門

 

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更多的相片及旅行經歷都會在 《上篇》、《中篇》及《下篇》記述，請繼續支持小弟的文章。另外方便的話，請移玉步到facebook專頁瀏覽其他相片。謝謝。

 

: TimmyWongPhotography

: tim_wch                           

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