根據麥師傅憶述,「巧佳小巴用品」當年開始都是以造招牌為主線業務,直至1982 年業主收回鋪位,便再物色佐敦現址繼續業務。麥師傅笑言,能夠替小巴製造水牌都是純屬巧合。在初初搬到新址,門前便有 8 條小巴路線之多,而司機見到麥師傅懂得識字,還會寫招牌,便幫忙請他寫上小巴水牌,供當時的市民容易識別不同路線。
麥師傅:「當年識字的人不多,小巴司機識字都不會當司機,在油麻地替人家寫字的寫字老師,就是幫人讀信、寫信都已經可以置業安居。而我是做招牌出身,而且識點字,便作個順水之勞,豈料成為生意的轉捩點!」
不計利潤 白底紅字有「講究」
麥師父指,當年的小巴「水牌」成本很低,一塊膠片只是 5 到 6 元,寫上名約 20 元。雖然利潤不高,但製作上原來麥師傅與小巴司機都有給予構思,「水牌」的主要顏色就是紅、白、藍,以白色作底色除了價廉之外,配上紅色字眼就最「搶眼」,至於一些英文譯名或者不大重要的地方便會以用藍色字、細字型附加。而在 70
年代開始就變得約定俗成,一直沿用至今。
訪問中,麥師傅還透露行內鮮為人知的趣聞,原來並非所有「水牌」的底色都是白色,若然不是白色的,就可能說明這條小巴線已有「管理人」,需要給付「入線費」才可取得水牌接載做生意。
小巴「水牌」生意開始穩定,也佔了鋪頭生意一定比重。但真正起飛,就要在1984 說起!政府在 1984 年當年,正式批准冷氣小巴投入服務,根據麥師傅憶述,當時全港小巴約有 4,350 輛,除了需要在幾年內要全部更換冷氣車型之外,也因為有了冷氣,令供求急升,小巴業務發達鋪頭生意連帶也有可觀收入!麥師父:「那幾年是生意的高峰期,試過一年可以做到 400 萬生意,以當年計算,小鋪形成有這個成績是很難得。」